Un pequeño resumen sobre “El carácter de las cosas” de Janlert y Stolterman

¿Alguna vez te encontraste diciendo que un programa de tu computadora es “lento”, “cool” o “amigable”? Enterate del por qué de estas conexiones graciosas que hacemos a diario.

Según Janlert y Stolterman*, quienes son teóricos del diseño de experiencia de usuario, el carácter (o sentimientos sobre las cosas) pasó a escena cuando los artefactos de computación plantearon nuevas y más complejas formas de interactuar con ellos. Los autores lo explican de esta manera:

‘La razón fundamental es que la apariencia física revela a veces información importante sobre la estructura interior y la forma en que el artefacto se comportará. Pero no es algo absoluto, la primera impresión puede inducir a error.’

Si alguna vez te “divertido o gracioso” hacerle una pregunta a Siri o a Google Now es porque tendemos a asumir una conexión entre el aspecto estético del artefacto/software y los carácteres personales. Un diseñador puede tratar de explotar esta asociación entre las apariencias y el carácter percibido, para poder evocar ciertas emociones o inducir ciertas creencias en el usuario:

‘La idea que existen relaciones relativamente estables entre ciertas apariencias y ciertas características pueden conducir a una completa teoría del carácter. Dentro del campo de la semántica de productos, diferentes enfoques parten de las diversas interpretaciones de la suposición de que ciertas formas, patrones y símbolos crean ciertas emociones y asociaciones en el espectador.’

Las personas generalmente aplicamos muy seguido descripciones de carácter a los artefactos computarizados que a otros artefactos más normales. Cuanto más complejo es el artefacto, mayor es el beneficio de reducir la interacción que se tiene con ellos a través de elegir elementos, imágenes e experiencias de navegación que simulen emociones para facilitar la comprensión e interactividad que se tiene con los software/apps/artefactos digitales.

Sin embargo, Janlert y Stolterman advierten ciertos puntos a tener en cuenta para aplicar estás “emociones” en nuestros productos digitales de manera correcta:

• Aunque hay ciertos estándares de caracterización de símbolos, estos evolucionan y los diseñadores debemos seguir esos cambios.
• No introducir símbolos que interfieran con el carácter global deseado.
• Hay que desarrollar el diseño de los signos y señales superficiales adecuados para las características y el carácter de nuestros productos digitales. En este momento todos los esfuerzos parecen ir en pos de hacer las funciones principales “transparentes”, en vez de señalar de manera clara y fuerte cómo son las funciones y cómo deberían usarse.

Ahora, seguro que cuando vuelvas a hablarle a Siri o a Google Now, posiblemente agradezcas que haya gente que entendió todo y que piensa en los demás, incluso para simplificarte una interacción y sacarte una sonrisa en una acción tan cotidiana. O como escribieron Janlert y Stolterman al final:

‘Hay que aprender a aprovechar mejor las capacidades básicas de los seres humanos que han evolucionado gracias a la relación con los demás y las cosas de su entorno.’

*El texto original, del que fue explicado este artículo, es ‘The Character of Things’, Janlert & Stolterman (1997).